Век наших любимцев, как ни грустно, короче человеческого: пес в 15 лет — все равно, что человек в 80.Как они будут себя чувствовать и выглядеть, во многом зависит от владельца. В старости у домашних животных возникают практически те же сложности, что и у людей: проблемы с сердцем, суставами, почками, весьма распространены онкологические заболевания, снижаются зрение и слух, притупляется обоняние... Процесс старения у елких и средних по размеру собак начинается с 6—8 лет, у крупных собак — чуть раньше. А собаки-супергиганты, которые взрослеют только к 2 годам, вообще редко доживают до 10 лет.

Стареющее животное нуждается в повышенном внимании, поэтому любое недомогание — это повод для обращения к ветеринару Мало ест и много пьет? Или наоборот? Стал вдруг много лежать, появилась хромота, одышка? Это могут быть ранние признаки надвигающихся серьезных проблем. Своевременный поход в ветклинику избавит животное от мучений, а хозяина от угрызений совести, что он что-то проглядел. Если болезнь диагностирована на начальной стадии, то лечение, естественно, будет более эффективным.

Существует распространенное заблуждение, непонятно откуда возникшее, что в определенном возрасте животному можно прекратить делать прививки. Это не так! У малышей иммунитет действительно ниже, чем у взрослых, но ничто, кроме прививки, не защитит и взрослое животное, например, от бешенства. Такие страшные заболевания, как чумак, очень плохо лечатся в любом возрасте. Выжившее животное может остаться инвалидом, будь ему хоть год, хоть десять. Пусть прививки не дают абсолютной гарантии, но значительно увеличивают шансы, что привитое животное не заболеет, а даже заболев, перенесет недуг легче.Не только человек, но и зверь есть то, что он ест. Полезно не забывать эту древнюю мудрость при выборе рациона для четвероногого любимца. Производители кормов для животных вовсе не случайно ранжируют их в зависимости от возраста и кондиции зверя: старому полезно не то же самое, что молодому, больному — не то же, что здоровому Если же собака приучена к "домашней" пище, обсудите диету с врачом и следуйте его советам.

Старость не красит: шерсть становится тусклой и ломкой, седеет, спина провисает, зубы желтеют. А хочется, чтобы литые мышцы играли под лоснящейся шкурой и пасть украшали жемчужно-белые острые клыки. Рецепт прост: вычесывать и мыть в два раза чаще, чем в молодости, регулярно чистить зубы и удалять зубной камень, а также следить за моционом зверя. Это значит, что со старым псом надо гулять максимально долго, но следить за тем, чтобы он не переутомился. Возможно, такой образ жизни не вернет рельефную мускулатуру, но и не позволит зверю превратиться в жирную тумбочс провалом на месте спины и лапами враскоряку.

Что касается лабрадоров, то это относительно долгоживущие собаки. 10-12 лет рассматривается еще как нормальный возраст для рабочей собаки, а большинство лабрадоров доживают и до 15 ле6т, если, конечно, у них не было тяжелых травм и несчастных случаев. Склонность лабрадоров к перееданию при свободном доступе к пище приводит к ожирению, что значительно сокращает жизнь собаки. У других же старых собак развивается склонность к истощению, поэтому в любом случае нужен контроль диеты, если вы хотите, чтобы ваша собака жила дольше. В возрасте 10 лет имеет смысл разделить ежедневный рацион на два кормления для улучшения усвоения пищи. Нужно следить за любыми тенденциями к ожирению, а регулярное взвешивание поможет отрегулировать количество пищи. Старым собакам нужно меньше энергии, и поскольку собака проводит дома большую часть дня, то у нее сжигается всего несколько калорий на обогрев тела. Желательно немного снизить прием калорий, поэтому существует специальная диета для старых собак, с большим содержанием клетчатки и меньшим — калорий, нежели для молодых собак.

Нужно внимательно следить за состоянием полости рта у вашего Лабрадора, потому что запах дыхания является первым признаком болезней зубов, задержки кусочков пищи между зубами или отложения зубного камня. В раннем периоде жизни у Лабрадора могут треснуть зубы при разгрызании костей, а в старости корень разрушенного зуба может воспалиться}, в результате чего разовьется абсцесс. Чаще всего бывают поражены задние моляры верхней челюсти, а абсцесс обычно выглядит, как припухлость ниже глаза. Жевание является одной из форм упражнения челюстей, которая позволяет поддерживать их в хорошем состоянии, но образовавшийся налет нужно счищать ультразвуковыми методами, затем полировать механическим путем, поэтому лучше держать рот здоровым.

Следите за длиной когтей у Лабрадора, потому что малая физическая нагрузка и возможный артрит заставляют старого Лабрадора меньше нагружать пораженную конечность, на которой и будет повышенный рост когтей. Осторожное обрезание когтей, не задевая их живую часть, очень помогает старым лабрадорам. Также нужно осматривать локти с внешней стороны на предмет мозолей, потому что собаки, скованно чувствующие себя при движении и во сне, склонны переносить вес тела на здоровую часть. Кожа на локгях имеет малую прослойку жировой ткани и мышц, поэтому на ней легко образуются пролежни и мозоли. В крайних случаях на мозолях появляются трещины, в которые внедряется бактериальная инфекция, и их поверхность краснеет и опухает.

Еще одна проблема старых собак - недержание мочи. Просачивание мочи из мочевого пузыря приводит к влажным пятнам на подстилке после ночного сна, это можно снизить, если убирать питьевую воду после 7 часов вечера. Также эффективно использование лекарств из группы симпатомимметиков, которые помогают сохранению мочи в пузыре. Нужно сделать анализ мочи, в которой можно обнаружить небольшое количество бактерий, а, следовательно, у собаки есть легкий цистит, и лечение подходящими антибиотиками снизит раздражение мочевого пузыря и улучшит удержание мочи. Если в течение дня и ночи у собаки просачивается большое количество мочи, то следует сделать анализ концентрации мочи и биохимический анализ крови, чтобы исключить основные заболевания с такими симптомами. Сахарный и несахарный диабет, болезнь Кушинга и нефроз могут быть обнаружены при анализе мочи у собак с недержанием. Анализы крови необходимы для диагностики и других заболеваний старых лабрадоров.

Источники: Х.Уайлс-Фон "Лабрадор ретривер"; Лиза №22 / 2005.